Mythologie crétoise

Très répandu en Crète, le culte du Soleil et de la Lune a donné naissance à des mythes comme ceux de Minos et Pasiphaé, de Zeus et d`Europe, de Talos, de Dédale, du Minotaure, du Labyrinthe, d'Ariane et de Diktynna ou Vritomartis. Parallèlement, l'hégémonie minoenne qui avait réussi à s’étendre jusqu’aux Cyclades et aux côtes de la Méditerranée orientale suscita la création d`autres mythes, tels ceux de Rhadamanthe, Sarpédon, Deukalion, Idoménée, Milétos et d’autres descendants de Minos. Deux régions sont principalement liées a la mythologie de Crète : l'Idaion Antron, dans le massif du Psiloritis, et les monts Talaia, aujourd’hui appelés Kouloukounas, au Nord-est du département de Réthymnon.

C'est dans la grotte sacrée de l'Ida, l`un des plus importants lieux de culte du monde antique, que naquit et fut élevé Zeus. Selon le mythe, redoutant que l'un d'entre eux ne devienne plus puissant que lui et n'usurpe le pouvoir, Cronos, dieu du Ciel et père de Zeus, avait déjà dévoré cinq de ses enfants lorsque, désespérée, sa femme Rhéa décida de le tromper pour sauver la vie de son dernier né, Zeus. Elle enveloppa donc une pierre dans des langes et elle la donna à avaler à son mari, puis s'en alla cacher le bébé dans la grotte de l`Ida. Afin que les vagissements de ce dernier n'alertent pas Cronos, les Courètes, génies légendaires de la Crète, dansaient tout en frappant leurs boucliers de bronze. Le nourrisson était allaité par la chèvre Amalthée et un chien doré gardait la caverne. Quand Zeus eut grandi et fut prêt à monter sur le trône, il triompha de son père, lui ravit le pouvoir et le força même à recracher les cinq nourrissons qu’il avait dévorés.

Bouclier orné de représentations des Courètes,
découvert dans la grotte de l'Ida.

Talos, le héros crétois légendaire,
sur un vase à fond rouge.

Personnage de premier plan dans la mythologie crétoise, Talos est lié aux monts Tallaia. Gardien de l'île, il en faisait le tour trois fois par jour. Ce géant de bronze, qui n`avait qu`une seule veine allant de la nuque au talon, avait été fabriqué par Héphaistos. Il n'était pas armé, mais pouvait lancer des rochers énormes contre les navires ennemis qui s’approchaient des côtes, et son corps de métal incandescent mettait le feu à tout ce qu’il touchait. Il était d’ailleurs responsable du maintien de l`ordre dans les campagnes, où on le voyait passer, tenant entre ses mains les tables sur lesquelles étaient gravées les lois. Il n'aurait jamais dû mourir. Mais un jour, les Argonautes croisèrent l`île à bord de leur navire. Talos se préparait à les exterminer, quand la magicienne Medée, après l`avoir immobilisé, s’approcha de lui et ôta le petit clou de bronze qui « scellait », à son talon, l’unique veine de son corps. Le liquide divin qui lui tenait lieu de sang s'échappa et le héros s'effondra, inanimé.

Lien : http://www.rethymnon.gr/4.phtml/culture/myth_fr01.htm

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